6일 국토부는 지난해 10월 말부터 일본, 동남아 등 국제 항공 운항노선이 대폭 확대된 결과, 2023년 1월 국제선 운항편수는 코로나19 발생 이전 대비 약 60% 회복했으며, 국제선 전체 여객 수는 약 58%, 특히, 인천공항 여객 수는 약 62% 회복됐다고 밝혔다.

지난해 10월 말부터 일본, 베트남, 태국 등 중·단거리 노선의 여행 수요가 폭발적으로 증가하면서 2022년 10월과 12월은 국제 여객 수는 2019년 같은 달 대비 각각 약 35%, 약 53% 수준으로 회복했고, 2023년 1월에는 설 연휴기간에 해외 여행객이 늘어나면서 약 58% 회복했다.

지역별로는 일본의 무비자 입국 허용 등 방역 규제 폐지와 함께 엔저 현상이 맞물리면서, 올해 1월 여객 수는 133만 명으로 지난해 8월(16만 명) 대비 약 8.3배 증가했으며 코로나19 발생 이전대비 약 10.8% 상회한 실적을 나타냈다.

또한, 지난해부터 베트남, 태국, 필리핀 등 동남아 지역 여행 수요도 증가하면서, 아시아 노선 여객 수는 뚜렷한 단계적 회복세를 띠며 올해 1월 여객 수 회복률은 약 66% 수준(218만 명)을 나타냈다.

반면, 중국은 지난해 12월 ‘제로 코로나 방역정책’을 폐지해 항공운항 회복의 기대감이 있었으나, 중국 내 코로나 확산세가 증가하면서 중국發 입국객에 대한 방역규제를 강화함에 따라 올해 1월 여객 수(10만명) 회복률은 8%에 그쳤다.

올해 1월 국내선 여객 수는 264만 명으로 해외여행 수요 증가, 폭설·강풍 등의 영향으로 지난해보다는 다소 감소했으나, 2019년 같은 달 대비 3.7% 상회했으며, 특히, 그간 코로나19 장기화로 인한 해외여행 수요가 제주 등 국내 여행으로 전환되면서 2022년 전체 국내선 여객 수는 2019년 대비 약 10.1% 상승한 3,633만 명으로 역대 최고 실적을 기록했다.

아울러 국토부 한 관계자는 “앞으로도 국민들이 불편함 없이 해외여행을 할 수 있도록 다양한 국제 항공편을 늘리는 등 국제선 정상화에 온 힘을 다하겠다”며 “항공 안전을 최우선 목표로 늘어나는 항공 운항규모에 차질 없이 대응하도록 항공 안전·보안 관리에도 만전을 기할 것”이라고 밝혔다.